年夏,远征军司令长官卫立煌命令陈明仁指挥第71军4个师为主力,越过怒江,进攻龙陵方面之日军,以打通滇缅公路。当时担任龙陵一线防守的日军为斋中将师团长指挥的第38师团,这是一支附有大量飞机、坦克、大炮,战斗力很强的精锐部队。
陈明仁指挥的第71军从攀枝花、惠通桥渡过怒江,从滇缅公路主攻龙陵。这是陈明仁将军指挥的一场重要的反击战。
龙陵城位于怒江西岸约30余公里,向西北60公里是腾冲县城。向西南公里经芒市、遮放至碗叮与缅甸的南坎交界。龙陵城群山环抱,中央有较小的长形平坝,滇缅公路穿城而过。怒江以西的日军,盘踞在高黎贡山脉的崇山峻岭之间。日军有丛林作战的第56师团全部、第2师团和第33师团一部,在腾冲、松山、龙陵三大据点筑有钢骨水泥坚固工事,还有第18师团在密及其西北地区作后援。在战线长而又有纵深的丛林间作战,对日军固守是有利的。当时,日寇第33军团的一个师团防守于怒江西岸的松山、龙陵一带,主力扼守龙陵。由日寇少将旅团长指挥构筑坚固的前线阵地。龙陵城外围一个个山头上,日寇都构筑有堡垒式的环形工事,形成一个个独立的支撑点和堡垒群,火力互相交叉,组成严密的火网。其炮兵则部署在堡垒群后方,可以火力支援各支撑点的战斗。
6月1日,第71军同第66军等友军一道陆续过江,进攻龙陵。陈明仁将军率领的第71军辖陆军第36、87和第88师,从惠通桥、攀枝花一线渡过怒江后,以第36师攻打松山日军前线阵地;主力由左翼迂回龙陵城,将龙陵城郊各高地敌据点团团包围,各个击破,然后攻城。
为尽量减少我军伤亡,陈明仁急电卫立煌和史迪威,要求协同作战的盟国航空兵施行空中支援,对日军一个个据点先以重磅炸弹俯冲轰炸,摧毁其堡垒工事和有生力量,然后以炮兵火力进行弹幕射击,掩护步兵冲锋;对敌残存碉堡,以火焰喷射器喷火灭之。依照这样的安排进行战斗,日军的堡垒群一个个地被清除。
在扫除龙陵城外围敌人的战斗中,陈明仁特别注意情报的收集,以及时掌握敌人的动态。一日,陈明仁得报,驻缅日军将于次日12时派运输机三架向龙陵城内日军空投弹药和食品。陈明仁凝神望着桌子上铺开的地图,手臂抱在胸前在屋子里来回踱步思忖着,他来到窗前,拉开遮掩很严的窗帘,遥望茫茫夜空,似乎要窥视清楚敌机空投的位置。这时夜色深沉,繁星闪烁,他双眉紧锁,锐眼闪光,又沉思片刻,顾不得与卫立煌和史迪威联系,直接叫通盟国空军联络官的电话,不容商量地厉声说道:“我是陈明仁,明日日军空军要来龙陵空投,请你们务必派航空兵于明日12时来龙陵上空截击空投敌机。”对方未置可否便撂下了电话。
12时正,日机三架果然从缅甸方向进入龙陵上空盘旋,准备向城内敌人空投。这时,盟国航空兵9架歼击机适时地从龙陵上空掠过,居高临下,出其不意,俯冲攻击敌运输机。一阵枪炮声后,日本一架飞机尾部喷出浓烟,一头栽向龙陵城北山坡上,之后便是爆炸的轰响和冲天的火光。另外两架敌机见势不妙,企图仓皇遁逃,也未得到什么好结果,同样在歼击机的一阵炮火后,吃了倒栽葱。围城官兵目击苍穹的一场空战,全歼敌机三架,无不欢欣鼓舞。71军在友军部队的协同下,将松山、龙陵城外围之敌大部肃清。但敌之主力退守龙陵一隅和回龙山、三台山阵地,拼死顽抗。
在重炮轰城之后,陈明仁抓住战机,以两个师的兵力由友邻部队配合,组成突击队,分别从东北、东南方向同时攻城。日军逐屋扼守,负隅顽抗,我军攻城推进十分缓慢。
陈明仁心急如焚,希能尽快结束战斗,便亲临第一线督战,他详细分析我军兵力火力的绝对优势和敌军死守无援的困兽斗,决定各师组织敢死队,采取昼夜轮番攻击的战斗部署,使敌疲于应战。在攻击老东坡制高点时,久攻不克。这里敌人构筑堡垒坚固,地势险要,与龙陵城有交通沟壕相连的滇缅公路从这山西边的垭口通过,下坝子以后,转一个弯就到龙陵城。在龙陵城西南还有一座更突出的制高点,名叫回龙山,敌寇堡垒工事尤为坚固。我军攻击龙陵,这两个大的制高点是不易啃的骨头,攻不下这两个制高点就难于打通滇缅公路。此正值滇西雨季,不时大雨倾盆,更给我攻城造成困难。
官兵冒雨进攻,忍饥挨饿,奋勇争先,与日寇苦战,无一退缩逃亡,但部队损失也不小。此时,陈明仁与攻城的第88师副师长熊新民(师长因病请假)共同商量,重新研究了敌情、地形,作了新的部署,组成三个突击队,由炮兵协同,梯次轮番冲击,直到深夜。敌阵地上已是敌尸横陈,血肉狼藉。我军官兵虽疲惫万分,但人人奋勇争先,连电话兵都带着电话机跟至前线追击敌人,直推进到山脚下的龙陵城边。我军连续作战,经过七八天的激烈进攻,将日龙陵守军多人歼灭。一小股约百十人乘夜突围,窜入龙川与大盈江之间的崇山峻岭的原始森林中。陈明仁当即派出一个步兵营跟踪追击,经过十多天的追击搜捕,将逃敌逼于汹涌的大盈江边,有的被击毙,有的由于连日无粮饿得躺在地上不能动弹,被我军生俘。
在攻击龙陵的战斗中,第71军官兵在陈明仁率领下,连续突击,展开了阵地白刃战和扫荡战。喊杀声、兵器的撞击声、手榴弹的爆炸声以及急促的手提机枪的射击声,交织在一起,战斗空前惨烈。当时观战的美国联络参谋组组长吴德上校对宋希濂说:“中国军队耐受困苦精神和作战的勇敢都是世界上少有的。”
第71军在友军的配合下,终于攻占了龙陵城。当灿烂的朝阳从东方冉冉升起的时候,我军在龙陵高高地升起了中国的国旗,这些为民族独立自由而浴血奋战的官兵们眼里噙满了泪花。
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