DC-3（DouglasDC-3），是美国道格拉斯公司研制的一种固定翼螺旋桨驱动的客机。
早在年，道格拉斯DC-3就开始它的服役生涯，并立即展示了其作为客机的优异性能。
而随着第二次世界大战的影响，DC-3的军用版本C-47Skytrain/C-53Skyrooper也为战争做出了非常巨大的贡献。
可以说，DC-3的出现改变了20世纪30年代和40年代的航空运输业，对民用和军用的持久影响也使它成为历史上最重要的运输飞机之一。
那么，接下来，就让我们一起来讲述DC-3的传奇故事。
波音VS道格拉斯联合航空VS环球航空
故事的开始源于波音与道格拉斯，联合航空公司和环球航空公司之间的激烈竞争。可以说，DC-3客机是当时道格拉斯与波音公司激烈竞争的体现，现在回首去看，那真的是世界民航史上的一个黄金年代。
至30年代，是美国民用航空蓬勃发展的时代。查尔斯·林白驾驶它的“圣路易斯精神号”首次飞过了大西洋，成为了当时美国社会的“网红”和全民偶像。几乎每个美国人都看过他的特技飞行，或是他的演讲。他用实际行动让更多的人接受了飞机是一种交通方式。
随着越来越多的人接受飞机这种交通方式，波音公司也推出了首架以客机为概念进行设计的飞机Model80。Model80可以容纳12名乘客，并配备了皮革座椅。机舱上有舒适的暖气和冷热水供应。Model80也第一次在飞机上提出了空乘的概念，有注册护理师来进行乘客服务，安抚乘客在飞机颠簸过程中的不安。
波音Model80马不停蹄，波音也在推进另一架单翼机型的设计制造工作——波音（以下简称B）。B在设计上具有革命性的突破，可以说是第一架真正意义上的现代商用客机，在年芝加哥世界博览会上的首秀就吸引了千百万观众的目光。
波音B几乎囊括了年代至年代所有出现的革新技术，是一个时代科技技术力量的集中体现，在飞机发展历史上具有划时代的意义。它配备了双变距螺旋桨增加飞行动力，收放式起落架和机翼机尾除冰系统来增加起降和飞行的安全，并且引入了自动驾驶功能。甚至为了乘客的舒适性，B还安装了机舱空气加热系统。
然而在当时，波音制造的B首先交付给同属于波音公司的联合航空公司（在当时，波音既是造飞机的公司，又是运营航线的公司）。其他航空公司想要获得B的订单，必须等待。而这样的等待让环球航空公司坐不住了。
环球航空公司（TWA）主营洲际航线，他们也想加入新一代的航空公司行列。在被波音拒绝后，环球航空公司转向其他飞机制造商，寻求能打败B的机型。所以，他们就找到了道格拉斯公司以及公司的创始人唐纳德·道格拉斯。
环球航空公司也是当时的巨头之一年8月2日，道格拉斯收到了环球航空公司的招标，要求设计一架能够载客12人的全金属结构飞机。年6月22日，新飞机的样机装配完毕，被命名为DC-1。机体呈流线型，机舱内部舒适，可载客12人，舱内还加装了隔音装置和暖气系统。
波音是商用飞机的先行者，而道格拉斯则可以在此基础上进行模仿，对不足之处进行提升。当第一本来就存在风险，竞争者可以把你的机型当作原型，从中学习并取长补短做出更好的飞机。
科学设计的DC-1飞机在B设计上的优点上加以改良，采用更坚固更耐用的机身材料，并针对飞机做了更多的风洞测试验证和各种空气动力学分析。就这样，道格拉斯出品了他的DC-1机型，一架真正以科学分析论证的方式制造设计出来的飞机。
值得一提的是，在当时，道格拉斯研发的这架DC-1飞机一共花了将近80W美元，而环球航空仅用12W美元就买下了这架飞机。看似亏本的道格拉斯公司其实也不亏，因为环球航空同时签署了DC系列后续改进型的大订单。
环球公司订货20架，但要求把座位数增加到14个。但道格拉斯公司的工程师们发现，虽然只增加两名乘客，但其工作量几乎等于设计一架新的飞机，于是他们把它命名为DC-2。年5月11日，DC-2首次试飞成功。由于DC-2具有载客量大和速度快的综合优势，道格拉斯公司获得了大量订单。
在DC-1和DC-2上更进一步
年底，道格拉斯公司应美国航空公司首席执行官C.R.史密斯的要求对DC-2进行改造。史密斯想要增加DC客机的座位数，并能提供长途的卧铺座位，使美国航空能够在全美运送乘客。就这样的需求催生出了传奇的DC-3。相应的，DC-3客机有两个版本，分别是21座的“日间”版和14-16个卧铺的“夜间”版本。
美国航空DC-3客机DC-2的一个问题是它的客舱太窄，不适合并排放置卧铺。所以在DC-3客机的设计上，道格拉斯把飞机客舱的宽度增加了60厘米，这样航空公司就可以为长途旅行提供更多的座位和卧铺。
不仅如此，DC-3还配备了更强大的普惠双黄蜂发动机，每台发动机可以产生马力。相比之下，DC-2的发动机只能提供~左右的马力。升级后的发动机使道格拉斯DC-3的巡航速度可以达到英里/小时，虽然以今天的眼光来看，速度是非常慢的。但对于一架上世纪30年代的大型客机来说，这在当时是非常超时代的。
由于载客量的增加和发动机的升级，运行成本大为降低，一举扭转了航空公司经营客运亏损的局面，民用航空客运业务从此不需补贴就可独立发展。
DC-3的出现使道格拉斯公司占领了美国商用飞机市场的80%以上。
同时，道格拉斯公司也在商用飞机市场上狠狠地压制了波音，B一下子成为了历史。
自年以来，DC-3共生产了余架，成为历史上产量最高的机型。
毫无疑问，DC-3飞机的问世是民用航空史上一个重大的里程碑。
DC-3的军旅生涯
由于DC-3客机表现出的高度可靠性和适应性，在第二次世界大战爆发后，DC-3客机很快也投入了军用。
在军用版本中，DC-3主要由两个版本，一个是C-47空中列车（C-47Skytrain），专门为军事部队承担运输任务。另一个特殊版本被称为C-53空降兵（C-53Skytrooper，英文又名Dakota达科塔）。
C-47空中列车在第二次世界大战期间为盟军广泛服务，包括运送货物、部队和各种其他补给。
C-47值得一提的是，C-53空降兵在二战中也被当时中国政府的中国航空公司装备，成为其战争中的主要军用运输机，主要用于空运物资，也可承担空投伞兵的任务。
中国航空公司的C-53年3月11日，一架中国航空公司C-53型第53号运输机满载物资随同另外3架运输机从昆明巫家坝机场起飞返回印度，在飞越怒江州泸水县片马地区上空时，受气候恶劣和低气压影响，第53号运输机坠入海拔米的片马地区高黎贡山原始森林中，机上3名机组人员全部遇难。
年，一座颇具规模的怒江驼峰航线纪念馆在片马镇落成。馆内除征集的图片资料，主要展品就是这架飞机残骸，开馆至今接待参观者超过20万人，其中还有专程从美国来的飞虎队员后裔。
C-53飞机残骸的拼接目前，作为军事版本的C-47和C-53已经基本上退役，然而，依然还有很多DC-3在世界各地依然运行着，仅这一点，就足以证明这架飞机的伟大。
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