在你为导盲犬、军犬、治愈犬等工作犬感到熟悉的时候，你会发现对“保育犬”存有知识盲点，它们是干什么的呢？答案是：捕捉“害虫”。
在新西兰的环保人士口中，“害虫”这一词汇有着不同于我们惯常认识的其他含义。
在奥克兰东北的豪拉基湾，飘散着许多“无虫害”的岛屿，而在整个新西兰，这样的岛屿大概只占到了1.2%的国土面积。
但就是在如此狭小的区域，却成为接近一半的新西兰濒危鸟类、以及1/3的濒危爬行动物最后的庇护所。警觉地矗立在GulfHarbour码头上的狗狗，正是这些庇护所至关重要的门神……
01
鸮鹦鹉的悲剧史
如果鸮鹦鹉家族也有经久流传的史诗，那其基调一定悲怆无比。
新西兰是个岛国，生态系统简单而脆弱，所以外来入侵动物（猫、鼬、鼠等）是新西兰本土特有鸟类面临的一大危险。其中，由入侵鼠类导致的物种灭绝要远多于其他入侵动物。
在新西兰彻底消灭老鼠很难。因此，新西兰政府选择了很多近海小岛，清除了这些岛上的所有入侵哺乳动物后成立了保护区。毕竟即使小如一只老鼠，也可以轻易地捣毁它碰到任何鸟巢。而对于那些种群数量只剩几百只的极危鸟类来说，每少一只都意味着巨大的损失。
位于新西兰北岛的Hauraki海域就有许多这样的“无入侵动物”岛（Pest-freeislands）。这里是新西兰诸多本土濒危鸟类最后的家园，包括了种群数量只剩一百余只的极危鸟类鸮鹦鹉。
02
狗狗“清理队”
觉察到形势严峻的新西兰人立即行动起来。
年，鸟类爱好者RichardHenry接受政府委托调查鸮鹦鹉的种群，他意识到，如果不能帮助鸮鹦鹉摆脱入侵物种的威胁，这种生物的灭绝就只是个时间问题。
最为常见的入侵生物就是鼠类和白鼬，这两种生物都擅长躲藏，繁殖能力又非常惊人。它们会隐藏在汽车发动机深处，悄悄随人类一同登陆这些岛屿，其智商之高，行动之敏捷、隐蔽，单纯靠人力很难抓捕。
万般无奈之下，人们开始思考借助动物的力量。
对于鼠类来说，猫咪当然是一个高效的“清理者”，但猫难以被控制，其自身也很容易逃逸到野外，而猫本身就是新西兰原生鸟类最大的杀手（恐怕还没有之一）。那么，是否有一种捕杀高效，又便于掌控，对于人的意图也能及时领会的生物呢？
此时，一个感知敏锐、行动迅速且能领会人类意图的助手进入了人们的视野——狗。
Hauraki海域的某个“无入侵动物”岛上曾发现老鼠的踪迹，利用陷阱笼捕捉失败后，人们派出了一只狗狗，在两小时内就找到并杀死了这只老鼠。
遗憾的是，RichardHenry选择的雷索卢申岛距离岸边太近，虽然他使用狗成功地消除了岛上的入侵生物，却无法阻止一群白鼬趁着低潮再次入侵。
但他的思路显然是成功的，90年后，当新西兰人决心为最后残存的鸮鹦鹉寻找一个安全所在时，豪拉基湾的不少岛屿上，又出现了狗狗“清理队”的身影。
03
保育犬的日常
新西兰环保部的保育犬团队如今由83只狗狗组成，它们的主要工作就是在北岛Hauraki海域的“无入侵动物”岛及附近沿海保护区内搜寻鼠类等入侵动物，为在此繁殖的20余种海鸟和多种陆生濒危特有鸟类提供安全的生存环境。
如有需要，保育犬也会去“支援”外地。年，新西兰南岛但尼丁市附近的OrokonuiEcosanctuary森林保护区潜入了几只鼬，它们杀掉了保护区内所有的五十多只南岛鞍背鸦（Philesturnuscarunculatus）。南岛鞍背鸦属于雀形目垂耳鸦科，是新西兰南岛的特有鸟类之一，喜欢在森林的地面和林下灌丛活动，所以很容易被鼬捕杀，然而没有人能找到这些入侵的鼬。最后，一只保育犬来了，工作开始后马上精确定位了那一家子鼬以及它们的巢穴，这些鼬很快就被处死了。
在美国，同样的保育犬也被用来搜寻沙漠龟，这种陆龟的分布极为零散，更不用说它们趴在地上一动不动时，远远看去就像石头一般。保育犬的使用，让科学家搜索沙漠龟的效率大为提升。
04
狗狗“侦探队”
实际上，狗在生态保育上的使用并非岛国的专利，在许多大陆地区，狗狗也活跃在野生动物保护工作一线，而它们工作的主要方式是——找屎。
生活在我国高黎贡山的天行长臂猿是一个古老而脆弱的物种，时至今日，只有不足只天行长臂猿生活在我国云南的山林里。
虽然栖息范围只有3个县，但要找到这些树上精灵也不容易，而要保护如此濒危的物种，人们必须对它们的生活区域变化、营养情况以及近亲繁殖程度予以掌握，如此一来，搜寻它们遗落到树下的粪便也是一种变通的办法。
但高黎贡山林深树密，落叶重重，依靠保护人员自己搜索，当然是“猿粪难寻”。保育犬“叮当”的引入，彻底解决了这个难题。
05
不是所有狗狗，都能成为保育犬
训练师会根据保育犬的两大工作内容和训练要求，严格选择不同犬种：机警活泼的梗犬主要承担追踪、猎杀入侵动物的工作；嗅觉灵敏、速度快且耐力好的指示犬则负责搜寻濒危鸟类。负责这两项工作的狗狗在环保部的保育犬团队中大约各占一半。
结语
作为人类驯化最早的动物，狗狗在驯化之初曾经扮演过狩猎合作者的角色，而在我们试图补救过错、重归平衡的艰辛道路上，曾经的合作者再一次挺身而出，这让曾经焦灼的我们重拾信心。
相信在未来，对于濒危动物，野生动物的保护上，保育犬们将再一次扮演人类最好伙伴的角色，共同描绘未来美好绘卷。
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