春风拂面,绿柳如丝,杜鹃花也在陆续绽放娇嫩的容颜。这个时候常见的紫红色杜鹃花是春鹃中的一个种类——毛鹃。但是,你可不要以为杜鹃花都是这个样子的,今天就向大家介绍杜鹃花中的最强王者——大树杜鹃。

大树杜鹃(Rhododendronprotistumvar.giganteum)是杜花科(Ericaceae)杜鹃花属(Rhododendron)的常绿树种,是翘首杜鹃(RhododendronprotistumBalf.F.etForrest)的变种,主要分布在我国云南高黎贡山海拔-m的混交林中。

大树杜鹃(由张开文拍摄并鉴定)

大树杜鹃(由曲晓宁拍摄并鉴定)

那么同样是杜鹃,为什么要说“大树杜鹃”是最强王者呢?

这就和它令人望尘莫及的“大块头”身材有很大关系。我们常见的杜鹃花通常是灌木,一般身高也就1米多。大树杜鹃的树干能长到30米以上,比10层楼还要高;它的叶片最长能长到40厘米,相当于成年人指尖到肘关节的长度;它的花呈半球状,一般由22-24朵小花组成,花球直径最大能到25厘米,差不多和一个篮球的直径相当。而你很难想象,这样的一个大块头是由一粒不到十分之一芝麻粒大的种子发育而来的。可见,大树杜鹃从小宝宝长成大块头的逆袭,也算是一种特别的潜力。

大树杜鹃标本

大树杜鹃(由张开文拍摄并鉴定)

大树杜鹃的种子

要成为王者除了有特质,通常还会经历一些传奇故事,大树杜鹃也不例外。

一百多年前,英国植物猎人乔治·福瑞斯特(GeorgeForrest)在高黎贡山的森林中发现了一株高达20多米的杜鹃花树,因其高大的树干而命名为“大树杜鹃”。随后,福瑞斯特砍倒了一株树龄年的大树杜鹃,并将树干据成圆盘运回英国。当时,整个英国都在感叹这来自神秘东方的巨大杜鹃花树,并在福瑞斯特的笔记描述中幻想大树杜鹃的壮丽景象。但后来因各种原因,很多年内再也没有人亲眼见过这巨大的大树杜鹃,只有陈列在大英博物馆的树干圆盘证明着它的存在。

时间到了上世纪八十年代,以冯国楣教授为主的考察队三入腾冲寻找传说中的大树杜鹃,终于在高黎贡山保护区大塘镇找到了这驰名中外的杜鹃花王者。随着考察和研究的不断深入,工作人员统计出高黎贡山自然保护区内现存有大树杜鹃约株,其中腾冲县株,但成熟个体数介于50-之间,居群面积小(中国珍稀濒危植物信息系统:

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