年5月12日，远征军攻击灰坡，这可以说是重整后的远征军遇到的第一场硬仗。沿着灰坡平台，有一圈主阵地，它们均设在山的棱线位置，日军的机枪火力完全可以覆盖整个山下的广阔区域。
当时，在日军的机枪扫射下，一队队的远征军士兵接连倒下，当时的指挥官为第师师长叶佩高，即便是这样勇武的将军，望着成营编制的士兵，密密麻麻地牺牲在山坡上，几乎要拔枪自尽谢罪。战役之惨可见一斑。
当时的第师特务连长曹英哲回忆说：“克复了灰坡之后，上去看，死人很多。因为打过来，下去上去，就跟日本人搞了几次，满地都是些尸体。日本人也有，中国人也有。那个蛆白白的，在眼睛里，在鼻子里，在嘴巴里在绑腿里这样子，满地爬，那个味道也很难闻，就这样子。那看起来确实很惨。”
回首70多年前的那场战事，曹英哲除了对灰坡战斗记忆深刻之外，他还清楚地记得覃子斌牺牲时的情景。他说：“团团长在那个地方阵亡了，因为他负伤，大腿断了，又没有直升飞机，从山上抬下，过了怒江，一直在流血，要把血都流光了。没办法，就在冷水沟死掉了。”
远征军第20集团军中尉报务员张庆斌说：
“士兵们把他背下来，最后团长也牺牲了，这些战士们大家喊着要为团长报仇。敌人的工事修碉堡是横一层竖一层，那个大树，一抱人粗的那个树砍倒架到上面，炮弹打到上头都打不开，打不开那个碉堡，最后是用手榴弹塞那个碉堡里头，把它打开掉了。”
从灰坡到片马，从冷水沟到红木树，每一路仰攻，都是无休无止的血战。而在整个高黎贡山战役中，从灰坡到冷水沟再到北斋公房这一线，远征军冒死仰攻，艰难推进；日本兵层层阻击，渐次后退。这是双方死人最多的战场，也是让至今健在的远征军老兵终生难忘的地方。
杨明显是当年远征军第36师第团士兵，他说：“日军完全是在防空洞里，挖的交通壕，也不露面。最后是我们第一连上去以后剩的5个人，彻底死完了。然后我们这个连去，这个连死了有5个，其余那些都是负伤，人家在高点。”
当年远征军第师第团士兵钏助茂更为具体地说：“过那个怒江，翻山到了漕涧上边，遇着蛆，都是死人，烂泥盖在胸脯，脚露在外边。”
当年远征军预备2师第6团士兵陆朝儒则告诉了人们这样一个事实：“新兵有差不多百分之四十的死亡，我们去10个人只回来6个，死了4个。百分之四十的死，近百分之四十的死……”
这些看起来平凡而垂暮的老人，却让我们肃然起敬。70多年前，他们参与了那场保家卫国的战争，都经历了九死一生的考验，虽然他们的事迹并不广为人知，但并不能否认他们就是英雄，不能否认他们在战斗中立下的功劳。
李华生原是预备2师师部勤务兵。年7月16日那天，师长顾葆裕去腾冲城北护珠寺参加集团军召开的作战会议，途经城西的一片开阔地时，遭到日军机枪猛烈扫射，却怎么也找不到机枪阵地。
顾葆裕就对他说：“你骑着马去找机枪阵地。”于是李华生就骑着师长的马去侦察阵地。侦察的时候，日军的机枪追着他打，但是没有打中。
实际上，李华生骑马在那条路上狂奔，是为了引诱敌人射击。顾葆裕师长和他的参谋们反复观察才发现，日军的机枪阵地居然隐蔽在西城墙外的一棵大树上。
回忆当时的情景，李华生说：“怕也没有办法呀。怕，已经死了那么多人。光我一个人骑着马就去找那个阵地，还不是死，没准还是死。到了后面他的机枪怎么打都打不着我。第二天师长下命令，把炮兵叫来就照着那棵树打，把那棵树打翻根了，打垮了，那三个日本人也打死了，机枪也掉下来。”
老兵中，预备2师第4团士兵李会映是个神枪手。他自豪地告诉我们：他获得过霍揆彰颁发的奖章，因为在一次比武中，他一枪打掉了高空中飘荡的孔明灯，还曾在战斗中一枪击毙了一个日本军官。
李会映回忆起当时的情景，说：“那个日军连长骑着马就直冲过来，指挥刀一刷过来，我们连长就说：
“你是我们连队的一个标兵，看你今天有没有本事把这个日军连长对付掉，那里有一棵其桤木树，我靠在那棵桤木树上面，瞄准他的头，迎头给他一枪，把他打了个仰八拉叉，顺马屁股滚下去了。”
反攻滇西的炮火已经沉寂了70多年，当年的战士已进入耄耋之年。有的耳聋，有的失明，有的失忆。即便如此，这些看起来平凡而垂暮的老人，却让我们肃然起敬。
七十八年前，他们或是血气方刚的学生，或是与世无争的农民，有的自愿投笔从戎，有的被抓壮丁拉入部队，总之自觉也好被动也罢，他们都参与了那场保家卫国的战争，都经历了九死一生的考验。
提起战争，生与死是一个永远绕不开的话题。当年远征军将士都很年轻，和普通人一样，他们也有着对死的恐惧和对生的眷恋。然而，关于怕不怕死，师的制式回答是：怕死，不怕日本鬼子！
年春，远征军完成了历史使命，番号撤销。在大部队陆续撤离之时，部分将士以两种方式留在了腾冲：阵亡的长眠地下，与这片山川融为一体；活着的回到百姓中间，开始平凡的生活。
据腾冲县有关部门确认，当时留在腾冲的远征军老兵有多人。岁月流逝，人生易老，他们中许多人已相继离世，但他们立下的功勋和留下的故事，则将永远留在中国大地上。
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