你有没有捡起过一片漂亮的叶子,夹在一本书里当作书签呢?无意之中,你也做了一个植物标本!
16世纪,意大利一位植物学教授发明了压制植物干标本,就是把干枯的植物压在台纸里面,制成标本。接着,他的徒弟建了一个植物标本馆,收集了很多植物。
后来,大名鼎鼎的林奈在前辈的基础上,广泛收集植物标本,写成了《植物种志》,植物分类系统才建立起来,这是生物科学前进的一大步。
我们国家有《中国植物志》,年开始编著,一直到年才完成,里面记录了数百万号的植物标本。
它就是一本植物的“字典”,当你想了解一种植物,按图索骥,在《中国植物志》里找到它,就能了解到基础信息了。
如果你觉得只看图画不过瘾,可以去北京香山,那儿就有一所植物标本馆,规模亚洲第一,全称叫中国科学院植物研究所标本馆。
我们今天推荐的这本书,《台纸上的植物世界》,就是就是这个研究所的精心之作。
这本书很简单,也很美。
把书平摊开,左面一页是植物的文字介绍,右面就是一整页的植物标本图片,可以一边对照着一边读,非常方便。
书上展示的标本,是建国之后在全国各地采集的,但其中的渊源,可以追溯到16世纪。那时候,西方的探险家、传教士、商人和外交人员进入中国。
在广东,他们雇了画师,把漂亮的南方植物画下来,或者折下来制成标本,带回英国去。他们没见过如此漂亮的牡丹、菊花和梅花,一度非常痴迷。
可以说,西方人很早就在了解中国植物了,可我们国家严肃的植物分类与建档工作,一直到建国后才展开。
比如中草药普查、青藏高原考察和横断山考察,不仅整理了很多已知的植物,也发现了不少科学界未知的品种。其中很多老先生做出了重大贡献。
比如说秦仁昌先生,我国家蕨类植物分类学的创始人。
年,他到丹麦哥本哈根留学,学习蕨类植物分类,也去英国皇家植物园参观,到巴黎、维也纳、布拉格的标本馆学习过。
重要的是,他拍摄了多张标本照片,远渡重洋,带回国内研究。
那时候,我们国家的植物分类工作还没展开,导致我们国土上的很多植物,被外国学者抢先命名,然后发表了,他们用的大多是拉丁文,还有英文、法文、德文。
如果只是看这些外国学者的文章,很容易把人搞蒙,不清楚他们文章里的植物,指的是哪一种。
这下好了,有了这数以万计的照片,就能明白文献上的中国植物是在哪儿采的,形态怎么样。
秦仁昌的这些照片,大大帮助了我们的学者,在学术上迎头赶上西方人。
还有海外归来的俞德浚先生,他做的标本非常漂亮,给后来人树立了一个榜样。不光要采美观的植物,还要压制得漂亮。
上台纸之后,讲究布局、结构、叶片的平整性。像一张画一样,当成艺术品去做。
被子植物,是高等植物王国中的第一大类群,在这里,我们要聊聊大树杜鹃。
大树杜鹃,高大挺拔,繁花锦簇,是我们国家的二级保护植物,被誉为“国宝”。其中最大的一株,号称杜鹃王,树高30米,树龄高达岁。
上个世纪初,一个英国人从缅甸进入云南腾冲,在山上看到一株大树杜鹃,惊叹不已。
他竟然用蛮力砍倒了大树,锯下了一截树干,想尽办法运回了英国。年,英国爱丁堡植物园宣布,发现了大树杜鹃这个新品种,还制成了标本,放在了大英博物馆。
为此,英国植物学家自豪了60年。因为在这60年,这都是世界上最大的杜鹃树标本。
大树杜鹃是中国植物,让外国人命名发表,着实让本国学者羞愧。怎么办,必须在野外找到活着的大树杜鹃!
建国之后,植物学家们一次又一次去寻找,终于在年,找到一位纳西族老人,当年给洋人采过标本。
根据老人的介绍,他们在高黎贡山的西坡,克服重重困难,终于找到了梦寐以求的大树杜鹃!
如今,当地成立了自然保护区。里面的大树杜鹃,总数不到株,直径超过1米的只有12株。
它们美丽、稀少,见证了中国植物学家半个世纪的努力。
裸子植物,种群数量虽然没有被子植物那么多,但盛产珍贵品种,比如说水杉。
年,一个日本教授发现了水杉的化石。学界研究后发现,这种植物活跃在6万年前的白垩纪,曾经和恐龙生活在同一片天空下。
后来,因为气候和环境变化,水杉逐渐消失。学者普遍认为,水杉已经完全灭绝了。
但是,就在不久后的年,中国的两位学者竟然发现了活的水杉,就在华中地区的深山之中!这可是当时植物学界最重大的发现。
水杉的树形非常优美,加上本身的传奇性,很快全球知名。刚发现它的时候,仅仅分布在我国湖南、湖北和重庆地区,只有5株。
现在,已经推广培育到了世界上53个国家。水杉并不娇贵,适应能力其实很强。
既然适应能力强,为什么差点灭绝呢?
原因是,水杉发芽非常困难。一来,它的种子很多都是干瘪的,90%不发芽,只有10%有机会孕育出树苗;二来,只有温度在10度到24度之间,水杉种子才会萌发。
在野外,水杉的幼苗往往还没破土,生存空间已经被其他更强悍的植物挤占了。现在世界各地的水杉,大多是用树苗栽培过去的,并不是种子萌发而来。
而且,至今还没有听说,水杉在哪个国家的野外成功存活了。
和水杉类似的珍贵裸子植物,还有银杉和银杏。
银杏,更是很多人心目中的“国树”,因为它真的太漂亮了!
叶子是小巧的扇叶形,到了秋天金黄绚烂,挂满在挺拔的树干上,风吹过去,好像要把人的心都给摇动了。
《中国植物志》的封面上,就印上了银杏的叶子;国家标本馆的馆徽上,也是银杏叶子。此外,很多植物学会和国际会议,也都喜欢把银杏叶作为标志。
论历史,银杏比水杉还要久远,可以追溯到1.7亿年前的侏罗纪。如今,它同样只在中国有分布了。
翻开这本《台纸上的植物世界》,每一种植物,都配上了标本插图,上面还有植物学家留下的手写痕迹。
书的纸张,透着一种淡黄的原木色。如果想见识大江南北的植物世界,就到这本书里去领略吧。
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