多年前，明代旅行家徐霞客翻山越岭、跨江过河来到西南边陲，被腾冲独特的美景和世外桃源般的繁华所震撼，他赞誉这座小城为“极边第一城”。年后的今天，腾冲作为云南“小上海”、“翡翠城”的传奇过往已逐渐被人遗忘，只以“胡焕庸线”的端点出现在的课本上，成为许多文科生必背又感到陌生的一个地名。
热气球飞越过火山然而你若能有幸亲自来到这座边陲小城，便会发现，如今依旧可以在腾冲的土地上，寻得它昔日的传奇和美丽。百万年前形成的火山，在这里成群分布；始种于明朝的古茶树和古银杏，至今还演绎着“一岁一枯荣”的生机；历经百年风云的古镇，在繁华落尽后色彩依旧；散布于城中的古村落，仍保留着源自中原的民间艺术。
腾冲银杏村而极边小城的故事，得从千万年前讲起。
大自然的杰作——火山热海
万年前，印度洋板块与亚欧板块猛烈碰撞，青藏高原隆起。在青藏高原的东面，有许多地壳运动形成的断裂、褶皱，后被人们称为横断山，高黎贡山就属横断山脉之一。这座横亘在我国西南部的巨大山脉，拦截了西南季风，因此山区雨水充沛。腾冲就坐落于高黎贡山西侧，冬无严寒，夏无酷暑，群山环绕、满目苍翠。由于雨水充足，龙川江、大盈江、槟榔江三条大河四季奔腾不息。
腾冲火山群除了青山绿水，腾冲最特别之处在于火山密集。数百万年前，地下熔岩从山体断层处喷涌而出，经过无数次喷发、堆积、冷凝，形成了形态各异的火山。由于火山口处都是秃的，腾冲还被描述为“十山九无头”。目前腾冲已探明火山90余座，属于我国十四大火山群之一。
腾冲“神柱谷”火山给腾冲带来的奇观还不止于此，当岩浆喷出后迅速冷却时，会形成柱状节理，远看似堆积着一排排木桩，近看才能发现这些石柱呈规则的五边形或六边形。此外，因火山岩浆中富含气体，急速冷却时还会形成有很多气孔的石头，这些石头放在水中能长泡不沉，被命名为火山浮石。
火山石花盆同时，火山运动释放出大量热能，在腾冲大地上制造了60多处水热地区，除了我们熟知的温泉，腾冲还有热海、沸泉。生鸡蛋放入沸泉中，一会儿就能煮熟。
数千年来，人类创造的传奇
据考古分析，早在四千年前，就有人类在腾冲生活。约年前，当地居民开辟了一条通往缅甸的西南古道，得益于这条古道，中、缅、印等国的商贾在此互通货物，腾冲成为云南较早开放的地区。
明朝时，平叛西南的将领深感腾冲的战略地位极其重要，便上奏朝廷宜置军卫。年，以“西山之石”修筑的腾冲城一跃成为军事重镇。同时，山西、陕西、湖南、四川等地的军兵多次迁入腾冲，这些军兵与当地傣族、佤族等居民同生共息，使小城的人口不断壮大。
戍边将士除了带来中原的技术和文化，也促进了腾冲商品经济的发展。清以后，腾冲成长为繁华的商贸重镇。20世纪20年代时，这里是云南人尽皆知的“小上海”。当时滇西地区活跃的三大商帮，就以腾冲商帮为首。据史料记载，清末民初时每天驮着货物自缅甸进入腾冲的骡马，能达到上万匹。
老城街景年之前，腾冲县城内有大小商号多户，其中洪盛祥、茂恒和永茂和三户财力雄厚，最负盛名。这些商号经营的商品众多，其中不得不提便是玉石，又以产出于缅甸的翡翠为最。
明正统年间，腾冲人发现翡翠有巨大的商业价值，于是把缅北地区的翡翠不断运至腾冲，加工成首饰、装饰品后售卖，开世界翡翠贸易之先河。因腾冲古称“腾越”，自古便有“玉出腾越”之说。其实我国境内并不出产翡翠。
永茂和商号创始人的故居弯楼子民国时期，腾冲城内有一条专营翡翠的百宝街。因翡翠贸易繁华，来自世界各地的宗教和文化在这个小城内交融碰撞，形成了融汇南诏文化、东南亚文化和西洋文化的“腾越文化”。因此腾冲城内的建筑很别致。
历经磨难后，万象始更新
年，日本帝国主义侵占缅甸，滇西即为前线，腾冲就此沦陷。日军曾对腾冲发起“焦土战役”，40多个日夜在腾冲城上空用飞机轰炸，并以枪弹围城射击，腾冲数百年的积淀，在抗日战争时毁于一旦，整座古城不幸化为焦土。
在这场战役中，我军阵亡名，负伤1万余人，而腾冲民众为保卫家乡，亦有6余人英勇就义。年，腾冲国殇墓园在来凤山北面完工。今天游客到腾冲以泡温泉、乘坐热气球为主要娱乐项目，其中不少人也会来到国殇墓园，缅怀先烈。
国殇墓园参观者如云战后，腾冲人废墟中重建家园。腾冲城的城墙已不复存在，但街道仍保留着“井”字开格局，文笔塔、文星楼等古建筑也在战后被修复。
新时代的腾冲，围绕“商贸、文化、口岸、侨乡”打造成为旅游新城。9年腾冲驼峰机场正式通航，可直航上海、成都、重庆、西安、郑州等全国各大城市。随着交通改善，火山、热海等多个景区的开发和开放，腾冲这块隐秘于滇西的宝藏，像被开掘出的玉石，吸引着更多游客到来。
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