在云南的西部边缘，矗立着神秘的高黎贡山，遮天蔽日的原始森林里，珍稀植物随处可见，也常常有珍禽异兽出现，生物多样性明显。在一株粗壮的高山榕树上，发现一只长相奇特的野生动物，有点像小黑熊，仔细辨别才发现原来是“五腿兽”！
“五腿兽”一身黑色的毛发，尾巴与身体差不多长，只见它动作敏捷地在树上移动，眨眼间爬到高处的树冠上。就像在表演“杂技”一样，“五腿兽”的长尾巴缠绕在树干上，身体全部悬空，倒挂在树上，探出身体去采食树梢上的榕树果。
虽然身体没有着力点，全靠尾巴支撑着，但“五腿兽”就是能灵活地采食果实，一副美滋滋的样子。吃了一会儿，又换到另一边，继续以这样的方式觅食。
“五腿兽”本名熊狸，别名熊灵猫，但大家都形象贴切地称呼它为“五腿兽”。因为，熊狸的尾巴罕见地具有抓握、缠绕的功能，就像它的第五条腿一样。除了尾巴比较特别，它还有哪些奇怪的特点与奇葩行为呢？
01尾巴与身体差不多长，肌肉发达，有缠绕、抓握的功能
“五腿兽”是灵猫科动物，长相却与灵猫不太一样，有点像熊，有点像猫，又有点像鼬。浑身披着黑色皮毛，长而稀疏，粗糙而蓬松。奇怪的是耳朵上还长有5厘米长的簇毛，但不如猞猁那般帅气，而是显得有点儿不修边幅。
体长约60-95厘米，体重约9-14公斤，这家伙的一大特点是，雄性与雌性身体上的器官几乎完全相同，但雄性的平均体重比雌性小20%。轻盈的体态，让“五腿兽”在树上敏捷灵活，随时可以来一段杂技表演。
不得不说的是“五腿兽”的尾巴，与身体的长度差不多，毛发蓬松，肌肉发达。灵活、有力的尾巴让“五腿兽”可以将尾巴当腿来使用，爬树时不仅能让身体保持平衡，而且还具有抓握、缠绕的功能。
只要它愿意，就可以用长而有力的尾巴缠绕住树干，让身体悬空倒挂。灵猫科的其他成员都不会这一招，只有“五腿兽”会，一些看上去高难度的动作，对“五腿兽”来说，是小菜一碟。
可旋转°的脚踝，尖利的爪子，是爬树的一大优势；足垫大，几乎覆盖了整个足底，可以像熊一样直立行走。
02吃住都在树上，兴奋时会发出咯咯的笑声
“五腿兽”主要分布于东南亚、越南、婆罗洲、马来西亚等，在我国分布于云南、广西，为边缘分布区，数量稀少，据专家估计，我国的“五腿兽”数量不足只，已被列入濒危动物！
生活在热带雨林或季雨林中，尤其喜欢待在高大茂盛的榕树上，擅长在树上攀爬、活动，吃住都在高树上，是典型的树栖动物。
当它趴在树干上休息时，全身都放松了一般瘫着，还会吐出粉红色的小舌头，那神态挺像小熊猫的。这时候，“五腿兽”的尾巴会缠绕着树干，牢牢固定着身体，妈妈再也不用担心它会掉到树下！
不能像猴子一样，在树木之间跳跃移动，要从这棵树到另一棵树上时，就得下地，像小熊一样行走，整个脚掌着地，步态憨态可掬。
喜欢独居，总是独来独往，大多数时候都待在树上，偶尔会到地面上活动。一只“五腿兽”大约要占据3.5-20平方千米的领地，平时很少与同类相遇，更别提一起生活了。
只有在繁殖期，雌性会与雄性相会，它们主要通过气味、叫声交流，会发出咕噜声、嘶叫声，处于兴奋状态的时候，叫声仿佛咯咯的笑声；当它感觉到威胁时，会变得凶猛好斗。
03常常用尾巴缠住树干，倒挂着身体采食果实，还会与长臂猿一起觅食
“五腿兽”是杂食动物，主要食物是植物嫩叶、花朵、果实，尤其喜欢吃榕树果、无花果。偶尔，还会抓只小鸟、蜥蜴打打牙祭，如果见到鸟巢就捣，毕竟鸟蛋对它来说，是美味的食物。
当它需要觅食时，会飞快地爬到树的高处。爬树时，四肢的爪子能够紧紧抓住树干，尾巴高高扬起，平衡着身体。
“五腿兽”站在树枝上，采食近处的果实，之后为了采食到细树枝上的果实，就用尾巴缠绕住树枝，还打了个卷儿，保管牢固。头部朝下，尾巴朝上，身体晃晃悠悠，仿佛在荡秋千。忽然一荡，伸出前肢采到了果实，然后送入嘴巴。“五腿兽”经常采用这一招觅食！
吃下去的果实，经过消化后排出，种子也就被带到了别的地方，接触土壤后，生根发芽。可以说，“五腿兽”是个播种小能手，让无花果树、榕树能够远距离繁殖。
有时候想开个荤，吃点儿肉食怎么办？“五腿兽”会把树上的鸟巢作为首要目标，将正在孵卵的鸟与鸟蛋一起抓来吃了。如果见到蜥蜴、鼠类，也同样不会放过。
奇怪的是，“五腿兽”不爱与同类一起觅食、活动，却被发现与白颊长臂猿在同一处树林中觅食。
04把尿液洒到尾巴上，一边走一边涂到树上标记领地，还有一股爆米花的香气
“五腿兽”不仅长相奇特，还常常倒挂着身体觅食，这些都不是令人最惊讶的地方。“五腿兽”最让人印象深刻的是，它的尿液是带有香气的，闻着就像爆米花的香气一样。
它会故意把尿液喷洒在自己的尾巴上，然后垂下尾巴，拖着蓬松的长尾巴爬树，走到哪儿就把尿液抹到哪儿，留下一条独特的气味路径。
不要说“五腿兽”不讲卫生，把尿液弄得到处都是，其实它这是在宣示主权，意思是——留有它气味的路，就是它的地盘，警告其他同类不许踏足。
但同时，这也是“五腿兽”与异性交流的主要方式，雄性通过气味判断雌性是否到了发情期，如果是，就可以展开追求了。哦，原来它留下的气味，就是一则“相亲广告”。
很多人都觉得奇怪，“五腿兽”的尿液为什么会有爆米花的香气呢？科学家经过研究发现，熊狸尿中含有2-乙酰基-1-吡咯啉，简称2-AP。那是食物中的氨基酸与碳水化合物在高温下发生化学反应所产生的物质。
“五腿兽”排出的“爆米花味”应该是来自其肠道菌或毛皮上的微生物，2-AP是它们分解熊狸的尿液后的产物。
说到“五腿兽”的尿液有香气，不少人表示太恶心了！但是，没有人觉得麝香猫、麝香鹿带有香气的分泌物恶心，反而将其当成珍贵的香料。都是因为偏见！
05种群数量为何稀少？被利用制作猫屎咖啡，栖息地被破坏
说到“五腿兽”的命运，真是可怜，因为它特殊的体质，被人们利用它来制作猫屎咖啡。在印尼，“五腿兽”被大量喂食咖啡果，然后排泄出咖啡豆，就是猫屎咖啡了。它和大灵猫、椰子狸一样，免不了遭到伤害。
同时，在越南“五腿兽”被当作宠物售卖，还有人贩卖它的皮毛，食用熊狸肉。“五腿兽”虽然栖息在茂密的热带雨林，还住在高高的树上，但还是招架不住“厉害”的猎人的手段。
此外，熊狸也面临栖息地被破坏、萎缩的困境。砍伐森林和农业贸易让森林面积减少，直接破坏了不少野生动物的家园。
生活在树冠上的熊狸数量稀少，很难被观察到，全球野外的熊狸数量仍是未知数。熊狸被列入《中国濒危动物红皮书》濒危物种，是国家一级保护动物！
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国林业网、西南山地、云南日报、环境与生活杂志
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